Tale of Cupid and Psyche, The

La apasionada historia de amor de un dios y una mujer mortal exquisitamente hermosa, el mito de Cupido y Psique, ha fascinado a la cultura occidental desde la Edad Media. Apareciendo por primera vez en el texto de Apuleyo titulado El Asno de Oro, en el siglo II d. C., este romance ha inspirado innumerables obras de arte en una asombrosamente amplia gama de medios. Aquí se reúne una selección de estas numerosas obras, desde ciclos de frescos monumentales, cuadros de caballete y cofres de boda, pasando por miniaturas, tapices y vidrieras, hasta esculturas de mármol y porcelana. Muchos son considerados obras maestras del arte europeo.

El gran número y la belleza de las obras que este mito ha inspirado constituyen un testimonio del poder y la riqueza de la narración. Los amantes a menudo son retratados como niños para sugerir su eterna juventud e inmortalidad. En algunas escenas se les muestra besándose, en otras atormentados, expresando los extremos de alegría y sufrimiento que acosan a todos los amantes. Los cambios en los gustos y las sensibilidades de los diferentes períodos se reflejan en la apariencia de Psyche, que evoluciona de cortesana y barroca a neoclásica y prerrafaelita. Para la edad moderna, es la naturaleza dual del amor de Cupido y Psique, por un lado profundamente espiritual, y por el otro intensamente sensual, aquello que ha resonado más poderosamente.

- Pareciera -, observó Walter Pater, el crítico británico del siglo XIX, de la historia de Apuleyo, - que uno puede ver y tocar el cabello rubio, las flores frescas, las preciosas obras de arte de las que el relato habla - . Gracias a las extraordinarias obras de arte incluidas en este libro, podemos ver, si no tocar, los esplendores de la historia de Apuleyo.