Misère

La llegada de la Revolución Industrial a principios del siglo XIX fue testigo de cambios sin precedentes en la sociedad: el rápido progreso económico fue de la mano de terribles condiciones laborales, desplazamiento, pobreza y miseria para quienes se encontraban en la base de la escala social. Estas nuevas circunstancias supusieron un desafío para los creadores de imágenes contemporáneos, que deseaban capturar los efectos del hambre, la pobreza y la alienación en Gran Bretaña, Irlanda y Francia en la era anterior a la fotografía documental. En este innovador libro, la eminente historiadora del arte Linda Nochlin examina los estilos y las estrategias expresivas que utilizaron los artistas e ilustradores para capturar esta Misère, caracterizada aproximadamente como la pobreza que aflige tanto al cuerpo como al alma. Investiga imágenes de la hambruna irlandesa en el período 1846-1851; la representación de género de la miseria, particularmente de mujeres pobres y prostitutas; y la obra de tres artistas muy diferentes: Théodore Géricault, Gustave Courbet y el menos conocido Fernand Pelez. El deseo de los artistas de representar a los pobres y marginados de manera precisa y convincente sigue siendo un tema pertinente, aunque ahora, como observa Nochlin, la pregunta tiene una dimensión moral y ética: ¿el estilo documental menosprecia a sus sujetos y degrada su condición?